En bref
Une canicule est une période d'au moins trois jours consécutifs pendant lesquels les températures minimales et maximales, en moyenne glissante sur trois jours, dépassent des seuils propres à chaque département (Santé publique France). Elle déclenche la vigilance orange de Météo-France, ou rouge si elle est extrême.
À Paris, la Ville cite 30 °C le jour et 21 °C la nuit. Une chaleur intense d'un ou deux jours relève de la vigilance jaune. Informations à jour au 11 octobre 2026.
Ce qu'est une canicule
Il n'existe pas de définition universelle de la canicule. En France métropolitaine, selon l'instruction interministérielle de gestion sanitaire des vagues de chaleur que reprend Santé publique France, les canicules qui donnent lieu à une vigilance orange ou rouge sont des périodes d'au moins trois jours consécutifs pendant lesquelles les moyennes glissantes des températures minimales et maximales dépassent des seuils définis à partir des températures de chaque département, et correspondant déjà à un risque de mortalité élevé.
Service-Public.fr le dit plus simplement : un épisode de canicule présente de très fortes chaleurs le jour et la nuit pendant au moins trois jours consécutifs. La nuit compte autant que le jour dans la définition.
Les indicateurs et les seuils départementaux
Le système d'alerte canicule et santé repose sur deux indicateurs biométéorologiques, définis en 2004 à partir de 14 grandes villes et de trente ans de données (1973 à 2003) :
- l'IBMn : la moyenne sur trois jours glissants des températures minimales ;
- l'IBMx : la moyenne sur trois jours glissants des températures maximales.
Chaque département a un seuil pour chacun des deux. Au-delà, la période d'étude montrait une surmortalité d'au moins 50 % dans les plus grandes agglomérations et de 100 % dans les grandes villes. Les seuils reflètent le climat local auquel les habitants sont habitués : selon Santé publique France, ils sont plus élevés à Marseille ou à Lyon qu'à Rennes.
Quand les seuils sont atteints ou dépassés, la vigilance passe à l'orange. La décision peut être modulée par des facteurs aggravants (humidité de l'air, précocité de la chaleur, pollution atmosphérique, grands rassemblements, épidémies concomitantes) et par l'expertise de Météo-France sur la confiance dans les prévisions.
Les seuils à Paris
Sur sa page canicule (mise à jour le 24 juin 2026), la Ville de Paris indique que les seuils départementaux sont atteints avec 30 °C le jour et 21 °C la nuit. Comme partout, ils s'appliquent aux indicateurs de Santé publique France décrits plus haut (moyennes glissantes sur trois jours), pas à une journée isolée.
Ces seuils sont ceux de Paris. Une commune de la petite ou de la grande couronne est rattachée au seuil de son département : consultez la carte de Météo-France plutôt que de vous fier à un chiffre.
Pic de chaleur, épisode persistant ou canicule
Les termes sont souvent mélangés dans la presse. Les textes officiels les distinguent par la durée et par l'intensité :
| Situation | Ce que disent les sources | Vigilance |
|---|---|---|
| Pic de chaleur | Chaleur intense de courte durée, un ou deux jours | Jaune |
| Épisode persistant de chaleur | Températures élevées sur plus de trois jours, indicateurs proches des seuils ou en dessous | Jaune |
| Canicule | Indicateurs au-dessus des seuils départementaux, trois jours et trois nuits consécutifs | Orange |
| Canicule extrême | Canicule exceptionnelle par sa durée, son intensité ou son étendue géographique | Rouge |
Les durées viennent de la Ville de Paris. Les niveaux de vigilance correspondants sont définis par l'arrêté du 27 mai 2025 pour la protection des travailleurs : jaune pour une exposition d'un ou deux jours ou des températures élevées durablement, orange quand les indicateurs atteignent ou dépassent les seuils départementaux, rouge pour une canicule exceptionnelle par sa durée, son intensité, son extension géographique.
Les quatre couleurs de la vigilance
La carte de vigilance de Météo-France est actualisée au moins deux fois par jour, à 6 h et à 16 h, et indique le niveau maximal attendu aujourd'hui et demain. Le plan canicule y associe des mesures, détaillées par Santé publique France :
| Couleur | Message de Météo-France | Niveau du plan canicule et mesures |
|---|---|---|
| Vert | « Pas de vigilance particulière » | Veille saisonnière : aucune mesure particulière |
| Jaune | « Soyez attentifs » | Avertissement chaleur : communication préventive |
| Orange | « Soyez très vigilant » | Alerte : plans blancs et bleus, numéro vert, appels aux personnes vulnérables inscrites sur les registres municipaux, maraudes, rafraîchissement de l'espace urbain |
| Rouge | « Une vigilance absolue s'impose » | Mobilisation maximale : mesures de l'orange renforcées, report possible d'examens scolaires ou d'événements sportifs et culturels |
Un exemple récent : le 20 juin 2026, l'ARS Île-de-France a annoncé la vigilance rouge « canicule extrême » pour toute la région à partir du 21 juin à 12 h, avec des maximales attendues entre 35 °C et 39 °C, voire 40 °C, et des nuits qui ne descendraient pas sous 20 °C.
Veille saisonnière. Le dispositif est opérationnel du 1er juin au 15 septembre, mais peut être déclenché avant ou maintenu après si la météo le justifie. La carte de Météo-France fait foi.
Que faire à chaque niveau
Les gestes de protection sont les mêmes d'un niveau à l'autre ; ce qui change, c'est le degré de rigueur. La Ville de Paris et l'ARS Île-de-France recommandent notamment :
- Boire régulièrement, sans attendre d'avoir soif, et éviter l'alcool.
- Se mouiller la peau plusieurs fois par jour, utiliser ventilateurs et brumisateurs, idéalement ensemble.
- Fermer volets et stores le jour, aérer la nuit.
- Limiter les efforts et éviter l'activité physique entre 12 h et 18 h.
- Prendre des nouvelles de ses proches, en particulier des personnes âgées, en situation de handicap ou isolées.
Numéros utiles. Le 15 en cas de malaise, de forte fièvre ou de propos incohérents. Canicule info service, 0 800 06 66 66, ouvert de 9 h à 19 h (ARS Île-de-France). À Paris, le 3975 pour s'inscrire au fichier REFLEX (Ville de Paris). Dans les autres communes, le registre canicule se demande à la mairie (Service-Public.fr).
Quand un climatiseur mobile devient utile
Les gestes ci-dessus passent avant tout. Si le logement ne se rafraîchit plus malgré eux, un climatiseur mobile peut prendre le relais dans la pièce où l'on dort.
Pour une chambre ou un séjour, le climatiseur 9 000 BTU ou le climatiseur 12 000 BTU selon la surface ; le calcul est dans notre guide puissance selon la surface. Les gestes, la pose de la gaine et la copropriété sous les toits sont détaillés dans canicule dans un appartement parisien. Les employeurs trouveront leurs obligations pendant les épisodes de chaleur dans chaleur au travail et sur la page professionnels.